Histoire de Paris, les gaulois Parisiens et Sénons (300 à 52 avant J.C)

(...) Campagne de Labiénus

« Pendant ces mouvements de l'armée de César, Labiénus (1) ayant laissé à Agendicum (Sens), pour la garde des bagages, les recrues récemment arrivées d’Italie, se porte avec quatre légions vers Lutèce. Cette ville appartient aux Parisii et est située dans une île de la Seine. Au bruit de son arrivée, un grand nombre de troupes ennemies se réunirent des pays voisins. Le commandement en chef fut donné à l'Aulerque Camulogène (2), vieillard chargé d'années, mais à qui sa profonde expérience dans l'art militaire mérita cet honneur. Ce général ayant remarqué que la ville était entourée d'un marais qui aboutissait à la Seine, et protégeait merveilleusement cette place, y établit ses troupes dans le but de nous disputer le passage.

Labiénus travailla d'abord à dresser des mantelets, à combler le marais de claies et de fascines, et à se frayer un chemin sûr. Voyant que les travaux présentaient trop de difficultés, il sortit de son camp en silence à la troisième veille, et arriva à Metlosedum (Melun) par le même chemin qu'il avait pris pour venir. C'est une ville des Sénons, située, comme nous l'avons dit de Lutèce, dans une île de la Seine. S'étant emparé d'environ cinquante bateaux, il les joignit bientôt ensemble, les chargea de soldats, et par l'effet de la peur que cette attaque inopinée causa aux habitants, dont une grande partie d'ailleurs avait été appelée sous les drapeaux de Camulogène, il entra dans la place sans éprouver de résistance. Il rétablit le pont que les ennemis avaient coupé les jours précédents, y fit passer l'armée, et se dirigea vers Lutèce en suivant le cours du fleuve. L'ennemi, averti de cette marche par ceux qui s'étaient enfuis de Metlosedum, fait mettre le feu à Lutèce, couper les ponts de cette ville ; et, protégé par le marais, il vient camper sur les rives de la Seine, vis-à-vis Lutèce et en face du camp de Labiénus.

Déjà le bruit courait que César avait quitté le siège de Gergovie ; déjà circulait la nouvelle de la défection des Eduens et des succès obtenus par la Gaule soulevée. Les Gaulois affirmaient, dans leurs entretiens, que César, à qui l'on avait coupé sa route et tout accès à la Loire, avait été, faute de vivres, forcé de se retirer vers la province romaine. De leur côté, les Bellovaques, instruits de la défection des Eduens, et déjà assez disposés à se soulever, se mirent à lever des troupes et à préparer ouvertement la guerre. Labiénus, au milieu de si grands changements, sentit qu'il fallait adopter un tout autre système que celui qu'il avait jusque-là suivi ; il ne songea plus à faire des conquêtes ni à harceler l'ennemi, mais à ramener l'armée sans perte à Agédincum (Ville de Sens). Car d'un côté, il était menacé par les Bellovaques (gaulois belges), peuple jouissant dans la Gaule d'une haute réputation de valeur ; de l'autre, Camulogène, maître du pays, avait une armée toute formée et en état de combattre ; enfin un grand fleuve séparait les légions de leurs bagages et de la garnison qui les gardait. Il ne voyait contre de si grandes et si subites difficultés d'autre ressource que son courage.

Ayant donc, sur le soir, convoqué un conseil, il engagea chacun à exécuter avec promptitude et adresse les ordres qu'il donnerait ; il distribua les bateaux, qu'il avait amenés de Metlosedum, à autant de chevaliers romains, et leur prescrivit de descendre la rivière à la fin de la première veille, de s'avancer en silence l'espace de quatre mille pas et de l'attendre là. Il laissa pour la garde du camp les cinq cohortes qu'il jugeait les moins propres à combattre, et commanda à celles qui restaient de la même légion de remonter le fleuve au milieu de la nuit, avec tous les bagages, en faisant beaucoup de bruit. Il rassembla aussi des nacelles et les envoya dans la même direction à grand bruit de rames. Lui-même, peu d'instants après, partit en silence avec trois légions, et se rendit où il avait ordonné de conduire les bateaux.

Lorsqu'on y fut arrivé, les éclaireurs de l'ennemi, placés sur toute la rive du fleuve, furent attaqués à l'improviste pendant un grand orage survenu tout à coup ; l'armée et la cavalerie passèrent rapidement le fleuve, avec le secours des chevaliers romains chargés de cette opération. Au point du jour et presque au même instant, on annonce aux ennemis qu'il règne une agitation extraordinaire dans le camp romain, qu'un corps considérable de troupes remonte le fleuve, qu'on entend un grand bruit de rames du même côté, et qu'un peu au-dessous des bateaux transportent des soldats. À ce récit, persuadés que les légions passent le fleuve en trois endroits, et que l'effroi causé par la défection des Eduens précipite notre fuite, ils se partagent aussi en trois corps. Ils en laissent un vis-à-vis de notre camp pour la garde du leur ; le second est envoyé vers Metlosedum, avec ordre de s'avancer aussi loin que les bateaux, et ils marchent contre Labiénus avec le reste de leurs troupes.

Bataille de Lutèce

Au point du jour toutes nos troupes avaient passé, et l'on vit celles de l'ennemi rangées en bataille. Labiénus exhorte les soldats à se rappeler leur ancienne valeur et tant de combats glorieux, et à se croire en présence de César lui-même, sous la conduite duquel ils ont tant de fois défait leurs ennemis, puis il donne le signal du combat. Dès le premier choc, la septième légion, placée à l'aile droite, repousse les ennemis et les met en fuite ; à l'aile gauche qu'occupait la douzième légion, quoique les premiers rangs de l'ennemi fussent tombés percés de nos traits, les autres résistaient vigoureusement, et aucun ne songeait à la fuite. Camulogène, leur général, était lui-même avec eux, et excitait leur courage. Le succès était donc douteux sur ce point, lorsque les tribuns de la septième légion, instruits de ce qui se passait à l'aile gauche, vinrent avec leur légion prendre les ennemis en queue et les chargèrent. Même dans cette position, aucun Gaulois ne quitta sa place ; tous furent enveloppés et tués. Camulogène subit le même sort. D'un autre côté, ceux qu'on avait laissés à la garde du camp opposé à celui de Labiénus, avertis que l'on se battait, marchèrent au secours des leurs, et prirent position sur une colline ; mais ils ne purent soutenir le choc de nos soldats victorieux. Entraînés dans la déroute des autres Gaulois, tous ceux qui ne purent gagner l'abri des bois ou des hauteurs furent taillés en pièces par notre cavalerie. Après cette expédition, Labiénus retourne vers Agendicum, où avaient été laissés les bagages de toute l'armée. De là il rejoignit César avec toutes les troupes. » (...)

Notes du texte de Jules César :

1 - Titus Labiénus décède en 51 av. J.-C. dans une bataille sur le terrain formant la plaine de Vaugirard – près d’Issy-les-Moulineaux (dépt. des Hauts-de-Seine).

2 - Camulogène, général gaulois, chef des Parisii.

Les détails de la bataille livrée par Camulogène aux Romains, dans les environs de Lutèce, ainsi que le lieu précis où cette bataille a été donnée, ont beaucoup préoccupé les érudits. Nous ne rapporterons point ici tout ce qui a été dit à ce sujet. Nous, nous en tiendrons à l'opinion qui a été émise dans ces derniers temps par M. Jules Quicherat, et qui nous paraît tout à fait concluante. M. Quicherat a publié, dans le tome XXI des Mémoires de la Société des antiquaires de France, une dissertation intitulée :

Du lieu de la bataille entre Labiénus et les Parisiens

Le bras mort de la Seine. (Atlas de Paris - Evolution d'un paysage urbain -Parigramme, 1999)

LA TUTELA : A. Lombard-Jourdan - Aux Origines de Paris,

La genèse de la rive droite jusqu’en 1223 - Paris, Editions du CNRS - 1985

Nous avons contrôlé, par le texte de César et l'examen attentif des lieux, cet excellent travail. Il nous a paru de tous points incontestable dans ses conclusions, et nous croyons faire plaisir à tous ceux qui s'intéressent à notre histoire nationale en reproduisent ici l'analyse que M. Quicherat a bien voulu faire lui-même de sa dissertation, pour les notes de notre édition de César.

- Je pars, dit M. Quicherat, de l'identité d'Agendicum et de Sens. Labiénus suit la rive gauche de la Seine jusqu'à un perpétua palus que je démontre ne pouvoir être formé par la Bièvre, mais qui l'était certainement par l’Orge. Il rebrousse donc chemin après s'être avance seulement jusqu'à Juvisy. Il va chercher passage à Melun et recommence sa route en suivant la rive droite de la Seine. Je démontre qu'il n'a pas passé sous Paris, qu'il n'a pas même traversé la Marne et qu'il a posé son camp sous Créteil, en vue de Paris, qu'on découvre de là dans un lieu qui s'appelle aujourd'hui Notre-Dame-des-Mesches.

Cette position appelle celle de Camulogène qui se met devant Paris vers les terrains actuels du Jardin des Plantes.

Pour l'opération du passage des Romains, voici les points que je détermine :

Les bateaux romains stationnent vers l’endroit où est à présent le pont de Choisy. Les batelets (petits bateaux) sont envoyés en amont à Villeneuve-Saint-Georges. Le rendez-vous des bateaux et de l'armée qui s'avance à pied est à quatre milles au-dessous du point où étaient stationnés les bateaux, c'est-à-dire en face du Port-à-l'Anglais, tout près du confluent de la Seine et de la Marne. L'armée passe et se range en bataille dans la plaine de Vitry.

Le plan de Camulogène consiste :

1° A envoyer un corps dans le direction de Metlosedum, corps destiné à surveiller les batelets romains qui remontaient la Seine avec fracas. Ceci m’amène à conjecturer que Metlosedum localité détruite; était un oppidum correspondant à peu près à la situation d'Athis-Mons.

2° A laisser e regione Castrorum (le lieu de retranchement), en observation, en face de camp romain, un praesidium (protection) qui y était nécessairement déjà, car les Gaulois ne seraient pas restés sans faire surveiller le camp romain, et cette faction était faite par le praesidium en question envoyé dès le commencement, soit à Thiais, soit à Choisy. C'est là que César peut avoir fait quelque confusion d'après le rapport de Labiénus, en semblant indiquer comme improvisée, une manoeuvre déjà faite.

3° A conduire le fort de l'armée gauloise contre les Romains, de manière à barrer la plaine d’lvry et à défendre les hauteurs de Vitry.

Nous arrivons à la bataille. La septième légion rompt les Gaulois qui barraient la plaine d’lvry. La douzième se charge de ceux des hauteurs de Vitry dont elle n'a pas si bon marché. Je remarque que César, qui parte d'abord de la présence de trois légions, ne dit rien de l'action de celle qui combattit au milieu, preuve qu'elle fut battue et vraisemblablement en voulant escalader le mamelon où est le fort d’Ivry. Il faut que la septième vienne secourir la douzième pour que la victoire se décide. Elle se décide par le massacre de tout l'état-major gaulois qui tenait alors la plaine en avant des hauteurs d’lvry.

L'endroit où Camulogène a été tué est le véritable lieu de la victoire. Ce lieu a été appelé Victoriacum. Un autel y a été élevé. La religion des Romains a été perpétuée sous l'empire du christianisme par une église de Saint-Gervais et de Saint-Protais, saints militaire, qui ont été substitués aux divinités guerrières du paganisme. La poursuite faite en dernier lieu par le cavalerie romaine a pour théâtre les hauteurs de Villejuif et de Bicêtre.

Ajoutons aux détails qu'on vient de lire que M. Quicherat a recueilli dans plusieurs documents du Moyen Âge des indications et des traditions qui donnent un nouveau poids à sa critique; et nous ne doutons pas que les personnes qui suivront son travail dans son ensemble ne restent convaincues, comme nous I'avons été nous-même, qu'il a fixé de la manière la plus nette et la plus précise l'un des points les plus controversés des Commentaires.