A la réunion plénière tenue le 13 mars au Tivoli-Vaux-Hall (ancienne rue de la Douane, 10e), chaque délégation d'arrondissement se présenta avec ses procès-verbaux et ses mandats en règle et il faut croire que le projet de ces délégués inconnus avait du bon puisque une fédération de 215 bataillons se trouva ainsi constituée. C’était bien là en définitive le corps électoral armé, appuyant de la garantie du fusil la volonté affirmée par le bulletin de vote.

Les politiciens d'alors (…) contestèrent avec insistance l'autorité de ces élections ; mais, outre que les 215 bataillons adhérents réduisent par les faits mêmes cette contestation à néant, les procès-verbaux des Conseils de légion sont encore là pour établir que le Comité central émanait bien d'un vote de la très grande majorité des gardes nationaux parisiens. Afin d'établir ce point historique, il a son importance nous allons donner le procès-verbal de l'élection des trois délégués pour le 10ème arrondissement (*).

Extrait du procès-verbal de la séance du mardi 14 mars 1871, rue Dieu, n° 8. Nomination de trois délégués au Comité central.

Sont présents :

Pour le 24e bataillon, les citoyens Lisbonne, Colombillier (1 manquant);
Pour le 107e, bataillon, Vallée, Sée, Protot
Pour le 108e, Philippe, Grégoire, Sadier
Pour le 109e, Dosbleschin, Théat, Fossé
Pour le 110e, Mogan, Noël, Bahaben
Pour le 128e, Salomon, Joug, D'huin
Pour le 137e, Oiselez, Richetin, Frondière
Pour le 153e, Sans, Bez, Wantzet;
Pour le 167e, Lemaire, Leber (1 manquant)
Pour le 170e, Arnold, Simonet, Tilleul
Pour le 186e, François, Aubry, Desagneaux;
Pour le 202e, Brétheau, Babick, Corlet;
Pour le 238e, Durand, Lebel, Guillochet.

Après appel nominal des délégués présents, il est procédé au vote par scrutin secret. Nombre des votants, 32. Majorité absolue, 17. Ont obtenu Arnold, 32 voix, Babick, 32 voix, Lisbonne, 20voix. Il suffit de se reporter aux statuts pour comprendre comment ces membres du Comité central avaient été élus, au suffrage graduel, par les citoyens de ces 13 bataiïtons d'un arrondissement. (…)

*

Dès midi, l'insurrection (du 18 mars) était donc maîtresse du 11e arrondissement mais le Comité central, qui avait là de nombreux bataillons sous la main, ne savait qu'en faire et ne songeait nullement à les utiliser. II fallut l'arrivée de ce fou qu'était Lullier pour le tirer de son embarras et de sa torpeur. Nous avons dit ailleurs comment ta population de Ménilmontant, Belleville et La Villette avait accueilli la troupe.

Après le départ du général Faron, des barricades s'élevèrent de tous côtés ; c'est toujours la crainte d'un retour offensif qui préoccupe alors tous tes esprits. Ce n'est que très tard, sous la vigoureuse impulsion de Brunel, de Ranvier et de Emile Eudes que les Bellevillois se décident à quitter les hauteurs, à prendre l'offensive et a marcher vers l'Hôtel de Ville.

Voici d'ailleurs comment Maxime Lisbonne, alors membre du Comité central et commandant du 24e bataillon de marche, relate, dans des Mémoires, encore inédits son rôle au cours de la journée :

« Lorsque je fus averti que Brune avait été délivré et qu'il était à la tête de son bataillon, près du pont Grange-aux-Belles, de l'autre côté du canal, nous correspondîmes et nous décidâmes de prendre la caserne du Prince-Eugène. Le rendez-vous était place du Château-d'Eau. Le 107e bataillon, les compagnies de marche du 24e et quelques débris d'autres bataillons de l'arrondissement composaient la colonne d'attaque. A notre arrivée, on parlementa quelques instants avec le colonel du régiment de ligne qui occupait la caserne. Mais les lignards agitaient leurs képis en criant : Vive la République! Vive la garde nationale!

Nous entrâmes dans la caserne, tambours battants. Nos hommes étaient armés de fusils à tabatière. Les soldats livrèrent leurs chassepots et leurs cartouches. Les officiers se retirèrent et les soldats restèrent ainsi livrés à eux-mêmes. Je reçus du Comité l'ordre de conserver la caserne du Château-d'Eau tout en essayant de marcher sur l'Hôtel de Ville. Enfin, vers 6 heures du soir, laissant là une force suffisante, notre colonne se mit en marche. (...)

« La classe ouvrière anglaise tend une main fraternelle aux travailleurs de France et d'Allemagne. Elle se sent profondément convaincue que, quelque tournure que prenne l'horrible guerre qui s'annonce, l'alliance des ouvriers de tous les pays finira par tuer la guerre. Tandis que la France et l'Allemagne officielles se précipitent dans une lutte fratricide, les ouvriers de France et d'Allemagne échangent des messages de paix et d'amitié. Ce fait unique, sans parallèle dans l'histoire du passé, ouvre la voie à un avenir plus lumineux. Il prouve qu'à l'opposé de la vieille société, avec ses misères économiques et son délire politique, une nouvelle société est en train de naître, dont la règle internationale sera la Paix, parce que dans chaque nation régnera le même principe : le travail! Le pionnier de cette nouvelle société, c'est l'Association internationale des travailleurs ».

« Cher Monsieur, (…) Après avoir déclaré faire la guerre à Louis Bonaparte et non au peuple français, la Prusse fait maintenant la guerre au peuple français et la paix avec Bonaparte. Elle a relâché l'assassin. Elle a déclaré son intention de le rétablir, lui ou sa famille aux Tuileries. L'infâme Times affecte aujourd'hui de traiter cela comme un simple cancan. Il sait, ou devrait savoir, que la chose a été imprimée dans le Staatsanzeiger de Berlin (le Moniteur prussien). D'après les journaux prussiens semi-officiels, tels que la Gazette de Cologne, je vois que ce vieil âne de roi Guillaume, fidèle aux traditions de famille des Hohenzollern, se prosterne déjà aux pieds du tsar et l'implore d'avoir la magnanimité de l'employer comme son domestique contre les Turcs ! Récemment, la réaction a déjà débuté en Allemagne. A commencer par nos gens à Brunswick qui ont, comme je vous l'ai décrit, été mis en route enchaînés comme de vulgaires traîtres dans la direction de la frontière de l'Est. Mais cela n'est qu'un fait entre mille ». (La première Adresse sur la guerre franco-allemande pour l’AIT).

« Chers citoyens Frankel et Varlin, J'ai eu des entrevues avec le porteur. Ne serait-il pas utile de mettre en sûreté les papiers compromettants pour les canailles de Versailles ? Une telle précaution ne peut jamais faire de mal. On m'écrit de Bordeaux que quatre Internationaux ont été élus aux dernières élections municipales. Les provinces commencent à bouger. Malheureusement, leur action est localisée et "pacifique". J'ai écrit plusieurs centaines de lettres pour votre cause à tous les coins du monde où nous avons des sections. La classe ouvrière était du reste pour la Commune dès son origine. Même les journaux bourgeois de l'Angleterre sont revenus de leur première férocité. Je réussis à y glisser de temps en temps des articles favorables. La Commune me semble perdre trop de temps à des bagatelles et à des querelles personnelles. On voit qu'il y a encore d'autres influences que celles des ouvriers. Tout cela ne serait rien si vous aviez le temps de rattraper le temps perdu.

Il est tout à fait nécessaire de faire vite tout ce que vous voulez faire en dehors de Paris, en Angleterre ou ailleurs. Les Prussiens ne remettront pas les forts dans les mains des Versaillais, mais après la conclusion définitive de la paix (26 mai), ils permettront au gouvernement de cerner Paris avec ses gendarmes. Comme Thiers et Cie se sont, comme vous le savez, assuré un important pot-de-vin dans leur traité conclu par Pouyer-Quertier, ils ont refusé d'accepter l'aide des banquiers allemands offerte par Bismarck. Dans ce cas, ils auraient perdu le pot-de-vin. La condition préalable de la réalisation de leur traité étant la conquête de Paris, ils ont prié Bismarck d'ajourner le payement du premier terme jusqu'à l'occupation de Paris. Bismarck a accepté cette condition. La Prusse, ayant elle-même un besoin très pressant de cet argent, donnera donc toutes les facilités possibles aux Versaillais pour accélérer l'occupation de Paris. Aussi, prenez garde ! ».

« Cher Liebknecht, (…) Il semble que si les Parisiens succombent ce soit par leur faute, mais par une faute due, en réalité, à une trop grande honnêteté. Le Comité central et, plus tard, la Commune, ont donné au malfaisant avorton Thiers le temps de centraliser des forces ennemies:

1. Parce qu'ils ne voulaient pas, les insensés, ouvrir la guerre civile. Comme si Thiers ne l'avait pas déjà ouverte par sa tentative de désarmer Paris par la force, comme si l'Assemblée nationale, convoquée seulement pour décider de la paix ou de la guerre avec les Prussiens, n'avait pas immédiatement déclaré la guerre à la république !

2. Pour ne pas se donner l'apparence d'un pouvoir usurpateur, ils ont perdu des moments précieux (il s'agissait de se porter immédiatement vers Versailles après la défaite, place Vendôme, de la réaction dans Paris) par l'élection de la Commune, dont l'organisation, etc., a encore pris du temps ».

« Pour se faire reconnaître comme chef de l'Internationale, il lui fallait se présenter comme chef d'une autre armée dont le dévouement absolu envers sa personne lui devait être assuré par une organisation secrète. Après avoir ouvertement implanté sa société dans l'Internationale, il comptait en étendre les ramifications dans toutes les sections et en accaparer par ce moyen la direction absolue. Dans ce but, il fonda à Genève l'Alliance (publique) de la démocratie socialiste. (…) Mais cette Alliance publique en cachait une autre qui à son tour était dirigée par l'Alliance encore plus secrète des Frères Internationaux, les Cent Gardes du dictateur Bakounine ».

« On ne saurait dire ce qui l'emporte dans les élucubrations théoriques et dans les tentatives pratiques de l'Alliance, du grotesque ou de l'infâme. Néanmoins, elle a réussi à provoquer au sein de l'Internationale une lutte sourde qui pendant deux ans a entravé l'action de notre association, et qui a fini par la sécession d'une partie des sections et fédérations. Les résolutions prises par le Congrès de la Haye contre l'Alliance étaient donc de devoir strict; il ne pouvait laisser tomber l'Internationale, cette grande création du prolétariat, dans les piéges tendus par le rebut des classes exploitantes. Quant à ceux qui veulent dépouiller le Conseil général des attributions sans lesquelles l'Internationale ne serait qu'une masse confuse, éparpillée et, pour parler le langage de l'Alliance, "amorphe," nous ne saurions y voir que des traîtres ou des dupes ».

Lettre signée par les membres de La Commission : E. DUPONT, F. ENGELS, Léo FRÄNKEL, C. LE MOUSSU, Karl MARX, Auguste SERRAILLIER.