Brissot dans la tourmente !

Le peuple seul a le droit essentiel et exclusif de se gouverner et de régler son administration intérieure ; que tous les pouvoirs émanent de lui, qu'il a le droit d'élire ses officiers ; que chaque membre peut exiger de la société d'être protégé par elle dans la jouissances de sa vie, de sa liberté, de sa propriété, etc.

J.P. Brissot de Warville, Réflexions sur le code de Pensylvanie, 1783

« On peut considérer les papiers trouvés aux Tuileries comme les pièces justificatives des dénonciations que les écrivains patriotes ont constamment portées au tribunal de l'opinion publique contre la cour et les agents d'iniquité. Ces pièces prouvent que Louis XVI n'a jamais marché de bonne foi dans le sens de la Constitution; qu'il était lui-même à la tête de tous les complots ourdis contre elle; que, tandis que ses frères préparaient au dehors une contre-révolution armée, il déployait au dedans un vaste plan de corruption, dont le but était de favoriser le succès de cette contre-révolution; qu'il entretenait de nombreuses légions de journalistes, d'espions, de motionnaires, d'applaudisseurs dans l'Assemblée Nationale, aux Jacobins, aux Cordeliers, dans les sections, dans les cafés, etc. Il ne s'agit, pour s'en convaincre, que de se rappeler les principales pièces, la plupart apostillées et signées de la main de Louis Capet.

La trahison de ce prince résulte, avec une évidence bien frappante, de la nature de ses rapports avec un intrigant très méprisable, et dès lors très méprisé : le soi-disant marquis de Rivarol. Les conseils donnés au monarque par ce prétendu gentilhomme montrent assez qu'en les donnant, il avait la certitude de s'a dresser à une âme profondément perverse. Louis XVI agréait de pareils conseils ; il les sollicitait, il les payait, et souriait avec complaisance quand son conseiller lui indiquait le moyen infaillible de se défaire de la maison d'Orléans. Il ne s'agissait rien moins que d'une émeute factice qui aurait fourni l'occasion de précipiter dans la Seine tous les membres de la branche cadette des Bourbons ; on aurait égorgé ceux qui auraient échappé à la noyade.

L'intrigue, pour arriver à ce dénouement, était fort spirituellement exposée dans cinq ou six mémoires qui ne se sont pas tous trouvés dans l'armoire de fer, mais que j'ai vus dans les mains d'un nommé Baccon, qui avait été au service du marquis en qualité de valet de chambre et de secrétaire. Rivarol termine ainsi l'un de ses projets de conjuration contre la famille d'Orléans : « Sans doute, Sire, Votre Majesté s'étonnera de l'énormité des résultats que je lui promets, si elle les compare à la modicité des sommes qu'il faudra dépenser pour les obtenir ; mais que Votre Majesté daigne réfléchir que les pyramides d'Egypte ont été construites avec des oignons ». Rivarol fait toutes espèces de gentillesses et de plaisanteries pour charmer l'esprit du bon roi, à qui il propose, sans façon, de faire égorger les citoyens les uns par les autres.

C'est horrible de voir comme il se joue dans le sang; il est plus horrible encore de songer que l'honnête Louis fondait l'espoir d'un règne paisible sur le meurtre de ses sujets. Louis, réputé débonnaire! quel fourbe! c'était le tigre sous la peau du mouton. Mais ce tigre était lâche et incapable d'aucune détermination. Aussi Rivarol (1) ne le pressait-il pas trop d'agir par lui-même; il voulait que toujours il se tint dans la coulisse et dirigeât les événements en sournois. A cette fin, il l'en gageait à accaparer les poumons qui dominaient les sections, tels que ceux de Danton et de quelques autres. Avec de l'argent et des dîners, Rivarol espérait mener à bien cette affaire. L'argent n'avait pas manqué : Laporte se plaint, et l'aveu est précieux, de n'avoir retiré aucun fruit des millions qu'il avait répandus dans les clubs, dans les sections, dans les tribunes,à l'assemblée, sur les places publiques et parmi les écrivains. Cela prouve en faveur de la nation.

L'armoire de fer était pleine de révélations qui mettent à nu le caractère de Louis XVI, et dévoilent les perfides menées de son entourage. Entre les pièces qu'elle contenait, et qui ont été inventoriées, car toutes ne l'ont pas été, se trouvait un mémoire du lieutenant civil Talon, où l'on voit que cet homme était le négociateur entre la cour et Mirabeau ; que Mirabeau avait conçu un vaste projet qui tendait à imprimer à Paris, ainsi qu'aux provinces, un grand mouvement favorable à la royauté. Talon était chargé de Paris, et Mirabeau des provinces. La mort de ce dernier fit échouer ce dessein. Ainsi s'expliquent ces paroles de Mirabeau sur son lit de mort : « J'emporte avec moi le deuil de la monarchie ».

On lit dans les lettres de Laporte, le proxénète en chef de Louis XVI, le récit d'une conférence avec ce marquis de Luchet dont j'ai parlé au commencement de cet écrit et qui était un des ouvriers dont Mirabeau employait la plume. Cette conférence avait pour objet de fixer le prix auquel l'orateur consentait à vendre son éloquence; et Luchet était d'avis de tout accorder parce que Mirabeau était l'homme qu'il fallait au Roi, le seul homme capable de combattre les deux Lameth et Barnave qui lui ont succédé dans la faveur populaire, et dont il désignait le triumvirat sous le nom de « trium-gueusat ». Quant à la lettre de Louis XVI à Lafayette,elle charge ce général, « qui ne peut suffire à tout », de se concerter avec Mirabeau pour le bien de l'Etat et le service de sa personne royale.

La corruption de Mirabeau est aujourd'hui un fait dont il n'est plus permis de douter : elle ressortait complètement du rapport que Rhul (député du Bas Rhin et doyen de l'Assemblée) fit à la Convention lorsqu'il fut question de décerner à l'orateur des honneurs qu'il ne méritait pas. Rhul démontra assez bien l'alliance de Mirabeau avec les contre-révolutionnaires; après la lecture de cette pièce importante, un député, dont je ne me rappelle pas le nom, proposa de vouer le traître à l'infamie, de briser sur-le-champ ses effigies qui se trouvaient placées dans la salle, et d'exhumer ses cendres du Panthéon. C'était le cri de la  vertu indignée ; il y eut de l'écho dans l'Assemblée; tout le monde appuya la proprosition. Manuel dit : « qu'avant tout, il fallait être juste, et qu'on ne devait pas traiter les morts avec plus de sévérité que les vivants » ; Mirabeau vivant eût été mis en accusation, on aurait voulu l'entendre avant de le condamner.

Avant de flétrir sa mémoire, il fallait donc procéder à une enquête par l'organe d'un comité. Au moment, ajouta Manuel, où l'on juge un Roi avec les formes de la loi, il ne faut pas condamner illégalement un homme de génie, dont la mémoire ne doit pas être moins respectée que la tête d'un Roi. Il était assez singulier que ceux qui naguère avaient été les moins indulgents envers Mirabeau fussent les premiers à parler en sa faveur; il ne l'était pas moins de voir quels hommes s'acharnaient maintenant contre lui. La Convention voulait renvoyer l'examen des pièces à un Comité d'instruction.

Camille Desmoulins, que la reconnaissance aurait dû engager à se taire, vint précipiter la condamnation en révélant un fait nouveau, et en attestant « qu'il pouvait, d'après sa propre expérience, déposer de la corruption de Mirabeau ». Il dénonça un plan de contre-révolution qu'il avait vu écrit de sa main, et qui, disait-il, avait été communiqué à Pétion. Il n'y avait rien de vrai dans cette dernière assertion : Pétion, j'en suis sûr, n'avait jamais vu ce plan ; mais il croyait à son existence parce que des personnes dignes de confiance, et auxquelles il avait été communiqué, lui en avaient parlé autrefois. Cette découverte avait mis le comble à son mépris pour Mirabeau ; aussi vint-il rappeler à la Convention que, seul de l'Assemblée Constituante, il avait refusé d'aller à ses funérailles et de porter son deuil.

Je veux à cette occasion révéler une anecdote qui appartient à l'histoire, et qui confirme les justes préventions de Pétion contre Mirabeau. Ce fut sur la motion de Robespierre que les honneurs du Panthéon furent décernés à ce dernier. Pétion lui en fit reproche le jour même, il lui en fit reproche en ma présence. « Je méprise, il est vrai, Mirabeau, répondit le vertueux incorruptible, je le méprise, je vous l'ai dit cent fois; mais les sections ont demandé cet honneur pour lui, et j'ai dû être l'organe du peuple ».

Ce mot met à nu Robespierre ainsi que la vertu de sa conscience populaire. Le trait suivant achèvera de le peindre. Le jour même du rapport de Rhul, les Jacobins brisèrent dans leur salle le buste de Mirabeau, ce fut sur la motion de Robespierre que cette exécution eut lieu, comme on l'avait auparavant porté au Panthéon sur sa demande. Ainsi les démagogues encensent les idoles populaires pour plaire aux adorateurs, et renversent ensuite ces idoles pour leur succéder. Au reste, Robespierre a pu, sans crainte, chasser Mirabeau du Panthéon : on n'usera jamais avec lui de représailles. (2)

Une autre anecdote que m'a racontée Carra, peut faire connaître avec quelle arrière-pensée Mirabeau était entré dans les affaires publiques. « Je dînais un jour (je répète les propres paroles de Carra) en tiers avec Mirabeau l'aîné ; c'était pendant le temps des élections des Députés de Paris, en mai1789. J'espère, me dit Mirabeau, que vous serez nommé à la députation, et que nous marcherons ensemble sur la ligne des grands principes de la liberté. Trop heureux répondis-je, de pouvoir être votre second dans la belle carrière que vous allez parcourir ; mais je prévois, ajoutai-je sur le champ, que la Cour ne manquera pas, en voyant le but où nous tendons, de chercher à nous corrompre l'un et l'autre ; quant à moi, si l'on m'offrait de l'argent, je sais bien ce que je ferais. - Et que feriez-vous, répliqua vivement Mirabeau?  - Je le prendrais.  - Vous le prendriez! reprit-il en me regardant fixement? - Oui, je le prendrais mais à l'instant même je le porterais sur le bureau de l'Assemblée des Etats Généraux, et je dirais à haute voix : voilà l'argent qu'on m'a donné pour me corrompre et m’engager à trahir ma patrie ; c’est untel que me l’a remis… Je le dénonce… Mirabeau m’interrompit et changea de conversation. Depuis ce temps, j'ai toujours pensé que la plus belle gloire qu'un mortel pût acquérir dans l'histoire des hommes et jusqu'à la postérité la plus reculée, serait celle de suivre l'exemple dont je donnais l'idée à Mirabeau. »

Après la mort de Mirabeau, Frochot qui avait été son ami, voulant lui faire une grande renommée de désintéressement, adressa à l'Assemblée Législative une pétition, où il déclara qu'il n'avait pas laissé de quoi subvenir aux frais de ses funérailles. C'était un point de ressemblance entre le grand homme du jour et quelques grands hommes de l'antiquité; mais un frère de Mirabeau s'empressa de répudier cette fiction dont la réalité aurait été si honorable pour notre temps; voici la lettre qu'il m'écrivit à ce sujet : « Veuillez bien, Monsieur, recevoir ma réclamation contre la qualification d'insolvable, donnée à M. de Mirabeau dans une pétition adressée au Corps-Législatif. Mon frère laisse des dettes, et son mobilier sera peut-être insuffisant pour les payer; mais tous les scellés ne sont pas encore levés, et l'auteur de la pétition, M. Frochot, qui se dit l'ami de mon frère, et qui est son exécuteur testamentaire, ne devrait pas ignorer que M. Mirabeau a été doté dans son contrat de mariage, de plusieurs terres existantes dans leur entier lors de sa mort, et d'une valeur bien au-delà des dettes : on dirait, à entendre le pétitionnaire, qu'il ne manquait plus à M. de Mirabeau pour être un grand homme, que d'être insolvable. Je lui demanderai s'il aurait osé tenir ce langage à mon frère vivant. M. Frochot aurait dû garder pour lui ses étranges idées de morale, respecter d'avantage les devoirs de l'amitié, s'en tenir à ses fonctions d'exécuteur testamentaire, et surtout se connaître assez en procédés pour ne pas faire une démarche aussi importante, sans l'aveu de la famille de M. de Mirabeau».

Quatre petites notes complémentaires

Jean-Baptiste Louvet et le « Rolandisme »,

« Ici, comme là-bas, le temps me manque. Je jette des notes, et voilà tout. Qu'on ne s'attende ni à la concision du style, ni à l'abondance des détails. A vrai dire, je n'écris ni l’histoire, ni même ce qu'on appelle des mémoires. Je consigne des notes qui puissent m'aider, si quelque jour de vrais loisirs me sont donnés, ou aider quelque autre, si je ne puis jamais reprendre la plume ».

JB Louvet depuis le Jura en 1794

Que l’on ait voulu mettre en prison un certain nombre de contre-révolutionnaires ou feuillants, c'est plus que possible, mais une fois le retour au calme, le droit et la justice pouvaient officier, et Louvet a sur ce point et les autres sa cohérence. Les septembriseurs n’ont pas rassemblé les foules prétendues ou supposées, selon lui. Cela aurait concerné quelques centaines de personnes, tout au plus et ce fut tout sauf un mouvement spontané. Mais, en parti financé et par diverses sources, un grand cafouillis dans lequel beaucoup ont adopté la position de s’en laver les mains. L’ennemi avait ses agents sur place, des agents locaux français et les puissances ennemies avaient tout à gagner d’une telle désorganisation (Autriche, Prusse et Espagne, puis le Royaume Uni, etc.). Nous sommes face à des entreprises de noyautage. Alors comment établir une vérité dans un ordre si peu conforme à ce qu’il devait édifier? être d’une seule et même patrie, une République fraternelle et non sur le mode de la légende biblique de Caïn et Abel…?

« Sur le jugement de Louis le dernier, sur la poursuite des agioteurs, des accapareurs et des traîtres; Prononcé dans l’Assemblée Générale de la Section de l'Observatoire, le jour de sa translation dans la ci-devant l’Eglise des Ursulines. Electeur de la Section des Gravilliers, membre du Conseil Général provisoire de la Commune, et de la Société des Droits de l'Homme et du Citoyen  imprimé et envoyé d'après l’arrêté de l'Assemblée Générale, aux 47 Sections, à la Commune de Paris, à l'Assemblée Electorale, aux Sociétés des Amis de la Liberté et de l’Egalité,  des Droits de l'Homme et du Citoyen, et à toutes les Sociétés Populaires.

CITOYENS RÉPUBLICAINS,

« Si le despotisme et l'hypocrisie décernaient autrefois des couronnes, civiques aux tigres royaux qui dévoraient les peuples ; si le crime et l'orgueil élevaient des pyramides en l'honneur des tyrans qui fondaient, des bastilles, qui propageaient l'empire du fanatisme et de la stupidité ; à quelle gloire n'ont pas lieu de prétendre les citoyens qui s'assemblent pour défendre les droits du peuple, éclairer et rendre heureuse l'humanité?

Mais, je ne m'arrêterai pas à prodiguer de vains et de stériles éloges. Les belles actions sont les véritables richesses. Le patriotisme vous applaudira, et déjà la liberté qui fixe ses regards sur le nouveau local ou vous tenez vos séances, pour le prix du zèle qui vous dévore, vous a mis au rang de ses enfants. Ce titre flatteur est l'hommage le plus pur, le plus solennel, le plus fait pour parler au coeur des hommes qui se consacrent, sans réserve, au bonheur de leur pays, qui n'ont d'autre ambition, que de se rendre utiles par l'éclat des talents, et par l'ascendant des vertus.

Quelle est donc grande, citoyens, quelle est donc noble la carrière que vous allez parcourir? Discuter les lois, répandre la lumière sur celles qui sont déjà faites, surveiller les fonctionnaires publics, dénoncer les traîtres et les conspirateurs, poursuivre le crime jusque dans son dernier retranchement, étendre le feu sacré de la patrie, de la liberté et de l'indépendance, défendre la cause de l'innocent opprimé, assister l'indigent, visiter les peuples assis dans l'ombre de la nuit et de l'esclavage, perfectionner, en un mot, la raison humaine, faire de dignes choix des magistrats, étendre l'empire des moeurs, inspirer l'amour des vertus publiques, telles sont les fonctions importantes auxquelles vous allez vous livrer. Voilà les devoirs honorables et pénibles que vous allez épouser.

Mais des Républicains ne seront pas effrayés des obstacles inséparables d'une si auguste mission : que la calomnie s'attache à leurs pas, qu'ils soient placés sous les poignards, qu'ils soient avilis, si l'homme de bien pouvait l'être, par d'insolents démagogues dont tout le talent est de faire des placards, de dominer par l'intrigue, la terreur et la corruption, qu'ils soient exposés à la haine, à la jalousie, à toutes les passions des petits factieux pour qui les vertus des hommes à grand caractère sont des crimes ; rien, j'ose le présumer de votre courage, ne sera capable d'amollir votre âme, et d'arrêter le cours de votre sainte doctrine. Vous opposerez au fer des assassins, aux armes familières aux brigands et aux lâches, les vertus d'un Républicain, et les principes de la justice éternelle. Si les traîtres ne palissaient pas à l'aspect de la déclaration des droits sacrés de l'Homme, qui a jeté des laves enflammées sur le trône des rois, qu'ils soient frappés par le glaive de la loi, de cette loi suprême qui est le salut du peuple.

Ce n'est, citoyens, que par des mesures promptes et sévères, ce n'est qu'en vous tenant continuellement debout que vous vous élèverez à la hauteur de vos destinées... Eh! quoi balanceriez-vous de faire éclater la foudre de la liberté, lorsqu'au sein du sénat Français la vertu est à peine en sûreté, lorsqu'une faction perfide prépare des coups mortels à la liberté publique, lorsque les défenseurs incorruptibles du peuple sont obligés de garder le silence, lorsque des législateurs impies s'entourent d'une force armée, pour tenir sans doute, impunément des lits de justice, et pour absoudre Louis XVI, le bourreau des Français.

Cependant, les Romains, nos modèles en fait de révolution, n'hésitèrent pas de faire un exemple terrible sur les sénateurs qui avaient usurpés les deux pouvoirs. Maelius qui brava au milieu d'une force armée la puissance publique fut massacré… Les chefs du peuple, après l'abolition de la royauté étant devenus plus impérieux, plus insolents, furent frappés de mort. Les Athéniens ne firent pas de grâce aux trente administrateurs qui leur forgeaient des fers. Le despotisme, en effet, qui se propage sous le gouvernement de plusieurs, le despotisme sénatorial est aussi terrible que le sceptre des rois, puisqu'il tend à enchaîner le peuple, \sans qu'il s'en doute, puisqu'il se trouve avili et subjugué par les lois qu’il est censé édicter lui-même.
.
Mais, Citoyens, vous n'aurez pas secoué le joug delà race des Bourbons, vous ne vous serez pas soustrait à l'humiliante domination des rois, pour plier sous le joug des agents prévaricateurs. Après avoir franchi irrévocablement l'intervalle immense de l'esclave à l'homme, vous ne souffrirez pas que vos mandataires portent la moindre atteinte à la légitimité de vos droits ; qu'ils s'écartent de l'opinion publique, qui seule dicte des lois, et qui est toujours droite et toute-puissante ; que pour leur confection ils emploient d'autre force que celle des génies bienfaisants. L'exercice de la souveraineté n'étant délégué que pour l'avantage de celui qui s'en dépouille, vous ne souffrirez pas que des mandataires profondément corrompus, puissent ailleurs que dans les principes de la philosophie éternelle, les bases delà prospérité publique ; qu'ils oublient, un seul instant, que leur devoir est de consulter les voeux du peuple, de lui rester fidèle et de le sauver. La loi ne doit fixer nos hommages que lorsqu'elle ne contient pas des moyens d'oppression ; le précepte d'amour et de reconnaissance envers ceux qui nous la donnent n'est plus obligatoire, lorsqu'ils creusent le tombeau de l'esclavage, et plongent la Nation dans un abyme de vice et de malheur.

Ah Citoyens, si dans l'Assemblée constituante, dont la grande majorité corrompue par l'or de la liste civile, avait rétabli le despotisme sous le nom de Monarque ; si dans le corps législatif qui s'était agenouillé en esclave devant la cour, et qui avait absout un dictateur insolent, coupable du crime de lèse Nation, vous eussiez constamment déployé un courage égal à la vertu, si vous eussiez répudié ce code barbare fait par des scélérats, proclamé sous le drapeau de la loi martiale, vous ne seriez pas réduits a lutter contre d'orgueilleux tyrans, et de farouches satellites. La bannière de la Déclaration des droits de l’Homme n'aurait pas été insultée. Vous ne seriez pas affamé, ruiné, désespéré, empoisonné par des reptiles venimeux, de spéculateurs parasites, par des vampires, qui, par une combinaison meurtrière du monopole, s'emparent du commerce des comestibles, dévorent les propriétés, les manufactures, la liberté, et nous font arriver, par des trafics usuraires, au port de la contre-révolution.

Le salut de la patrie, le sentiment de vos devoirs, la solennité de vos serments vous imposent donc l'obligation sacrée de vous raidir, sans relâche, contre les fourbes, les, hypocrites, les médiants qui abusent de l'autorité dont ils sont investis pour vous forger de nouveaux fers ; contre les médiants qui, la liberté sur les lèvres, mais l'esclavage dans le coeur, boivent goutte à goutte le sang des citoyens; contre les mandataire lâches et pervers, qui sollicitent l'indulgence et la générosité de la Nation envers un tyran constitutionnel digne de tous les supplices, puisqu'il donna le signal de massacrer le peuple.

C'est à l'approche de ce jugement qui va fixer la destinée suprême de tous les peuples, que vous devez vous montrer grands, fiers, inexorables et terribles, en déclarant une guerre implacable, non seulement aux accapareurs et aux agioteurs, à tous ceux qui, par le commerce de l'argent, discréditent nos assignats, et portent les denrées de première nécessité à un prix excessif ; mais en demandant que la tête de l'assassin des Français tombe, au plutôt, sous le glaive de la loi... il est temps d'apprendre aux peuples de la terre que les Nations ne sont plus la propriété des Rois, que la vertu seule rend l'homme inviolable, et que le crime conduit les tyrans à l'échafaud. La liberté ne sera jamais qu'un vain fantôme, lorsque vous ne ferez pas éclater la foudre de l'égalité sur un monstre détrôné, qui est le point de ralliement des contre-révolutionnaires, qui, dans la prison, conspire encore contre la liberté publique. Les Rois sont dignes de mort, du moment qu'ils voient le jour. Quelle peine ne subira pas celui qui a surpassé en scélératesse les Médicis et les Néron, à en juger par les massacres de Nancy, de Montauban, de Nîmes, des Colonies, de la Chapelle, du Champs de Mars, il en juger par le sang qui a coulé par le fer des satellites de François II, par les cris des victimes qui, du fond de leur tombe, demandent la tête de leur bourreau commun?

Il ne fallut chez les Romains, pour frapper un traître, que la liberté de la République : chez le Français régénéré, chez le Français le plus libre de tous les peuples, le tyran ne doit pas survivre à la tyrannie. Il faut écraser, sans pitié, l'hydre qui nous dévore, et les Rois ne doivent désormais exister que dans l'histoire qui retrace leurs forfaits.

Recueillons donc tout ce qui est de force et de faculté en nous, pour dire à nos mandataires, que s'ils ne sont pas des esclaves, des stupides adorateurs des crimes d'un monstre roi, s'ils n'ont pas reçu à l'avance un or corrupteur pour l'absoudre, qu'ils se hâtent de prononcer la mort du traître et du parjure Louis. Disons-leur, que si les constituants, leurs prédécesseurs, dans la bassesse de leur admiration, osèrent proclamer un Monarque inviolable, le peuple incorruptible ne reconnut de sacré que la vertu ; et le sceptre et la couronne ne donnèrent jamais le droit de faire massacrer les peuples. Disons leur, que s'ils invoquent une constitution où le mensonge composa avec la vérité , où les droits sacrés de la Nation furent sacrifiés à l'ambition d'un seul homme, pour arracher à l'échafaud celui à qui le ciel refuse la lumière, et que la terre ne supporte plus qu'à regret : disons leur que le peuple est debout ; que s'ils ne frappent pas un tyran au milieu de ses forfaits, la Nation souveraine les citera devant son tribunal suprême. Le peuple, en effet, ne délègue pas l'exercice de sa puissance pour éponger les crimes des Rois.

La tête de Louis tombera, où nous nous ensevelirons sur les débris de la République. Les Rois cimentèrent le despotisme par l'effusion injuste du sang des peuples; il est temps que la liberté des peuples soit consolidée par l'effusion légale du sang impur des Rois. L'Angleterre ne balança pas de conduire Charles Stuart à l’échafaud. Rome frappa de la hache des consuls les fils même de Brutus. Des prêtres et des évêques citèrent devant leurs tribunaux, et déposèrent le descendant de Charlemagne, comme ils avaient déposé le descendant de Clovis; et, la Nation française, promenant ses regards sur les rives ravagées de la Meuse et de la Moselle, sur des monceaux de cadavres, sur des villes réduites en cendres, la Nation française entendant de toute part les cris des pères, des mères, des enfants noyés de larmes, ne prendrait pas, dans la trempe du malheur, une fermeté qui étonne, en jugeant un Roi qui a été pris les armes à la main, et que chaque citoyen avait droit de massacrer dans la journée du 10 août.

Le seul moyen, cependant, d'étouffer les conspirations, d'en imposer aux traîtres, aux tyrans subalternes, c'est d'ôter la clef de la voûte de la contre-révolution, en frappant du glaive de la loi le premier fonctionnaire publique. La sévérité et la justice sont les vertus principales d'un Républicain. Pour ne pas gémir sous le sceptre sénatorial, pour ne pas se laisser museler par des mandataires prévaricateurs, poursuivez les scélérats sous la pourpre royale, faites le procès à Antoinette; que les législateurs, les juges, les commandants, les officiers publiques qui ont serré la main du peuple, et reçu les assignats de la Cour, soient conduis, avec pompe, au supplice. Le salut du peuple est la suprême loi : la résistance à l'oppression est le plus saint des devoirs. Citoyens, vous n'êtes pas dignes de la liberté, lorsque vous ne foulerez pas sous vos pieds les monstres qui ont formé le projet d'égorger la moitié de la Nation, et d'enchaîner l'autre.

Après ces réflexions que me suggère mon dévouement à la chose publique purgeons la terre des monstres qui la souillent. Le modérantisme perd la chose publique, il creuse pas à pas le tombeau de l'esclavage ; et, c'est en temporisant, que la Hollande perdit la liberté. Au reste, lorsque des mandataires profondément corrompus ne s'empressent pas de sauver la République, la Nation doit se sauver elle-même... Qui ne repousserait pas la tyrannie, lorsque les enfants de la patrie sont massacrés au-dehors, lorsqu'au dedans ils sont assiégés par la famine et la misère ; lorsque les lois ne répriment pas le brigandage des accapareurs et des monopoleurs? Certes, il y a de la lâcheté à tolérer ceux qui s'approprient les produits de la terre et de l'industrie, qui entassent dans les greniers de l'avarice les denrées de première nécessité, et qui soumettent à des calculs usuraires les larmes et l'appauvrissement du peuple.

Il est encore de mauvais citoyens, sur lesquels il n'est pas moins essentiel d'appeler la sévérité de votre justice; j'entends parler des serpents qui sont dans votre sein. Car les ennemis les plus redoutables ne sont pas ceux du dehors ; la bannière de la déclaration des droits de l'homme n'a eu qu'à paraître, le houlan farouche (Ndr : ou bien s’écrit hulan, « Cavalier armé de lance, dans l'armée autrichienne », d’après le dictionnaire Littré), et l’automate Prussien ont fuit comme l'ombre devant les couleurs nationales. La liberté fera la conquête du inondé, et déjà nous ne trouvons d'esclaves que dans les palais des rois. Mais les ennemis les plus dangereux sont les tigres cachés sous le masque et le manteau de la religion, qui s'attendrissent sur le sort des traîtres et des parjures, et qui ne versent jamais une larme sur l'humanité expirante sous le couteau de la tyrannie ; ces hommes mielleux, qui en parlant de liberté qui expire toujours sur leurs lèvres, aiguisent les poignards, et préparent, en secret, la honte du nom Français ; ces lâches adulateurs qui caressent le crime, et tuent la vertu, qui endorment la nation afin qu'elle se réveille enchaînée; ces modérés, enfin, qui joignant la férocité des tyrans à la bassesse des esclaves, détournent habilement le glaive de la loi de la tête des grands coupables pour le laisser tomber sur la faiblesse et l'innocence ; intimident, calomnient et dégradent le peuple, afin de le corrompre et le mieux dépouiller.

Voilà, Citoyens, ce que mon amour pour la liberté m'inspire de vous dire. Je suis prêt à répandre jusques à la dernière goûte de mon sang pour défendre les principes que j'ai développé dans cette Assemblée. Puisse cette enceinte ne retentir désormais que des vérités de cette importance! Puissiez-vous ne vous occuper, dans le sein du  calme et de la paix, que des moyens de rendre le sort du peuple doux!.... l'obéissance à la loi, le respect pour les autorités constituées, est le premier de nos devoirs. Mais en protégeant les propriétés et des personnes, je ne serai pas assez fanatique pour défendre celle des tigres, des brigands et des accapareurs. Cette opinion paraîtra dure aux Citoyens dont le coeur ne bat pas pour la liberté ; mais il n'est pas en mon pouvoir de composer avec les principes de la justice. Celui qui n'a pas le courage de dire la vérité aux hommes qui sont indignes de l'entendre, n'est pas digne de défendre la cause du peuple. Comme je ne prétends à d'autre gloire qu'à celle de sauver la patrie, je braverai la mort pour dénoncer les abus en tout genre. Le courage et la vertu vengent l'Homme libre des poursuites des méchants. L'estime de l'homme de bien, la calomnie des traîtres seront, en tout temps, ma liste civile.
Extrait du registre des délibérations de l’Assemblée Générale de la Section de l’Observatoire, du samedi 1er décembre 1792, premier An de la République française. Plus, il a été arrêté que lecture en serait faite, deux fois par semaine pendant un mois.

Pour copie conforme, Président, DUPOUX et Secrétaire, DROUET.

Source : Gallica-Bnf, à lire ici, en date du 1er décembre 1792